銚子ジオパーク

５月のある日、長崎鼻に近い海岸へ行き、海辺の野鳥を観察しました。この時期には、シギ・チドリ類などの渡り鳥がよく見られるからです。

海岸で見られた種
・キョウジョシギは、赤黒白の模様が特徴的です。岩場のある汀線付近で見られます。じっとしていると見つけるのが困難ですが、鳴き声を出したり、移動したりしたときに見つけることができます。
・キアシシギは、黄色い足が目印のひとつで、ピューイと特徴的な声を出します。岩場のある汀線付近で見られます。じっとしていると見つけるのが困難ですが、鳴き声を出したり、移動したりしたときに見つけることができます。
・チュウシャクシギは、嘴の長さや体長が、ダイシャクシギより短く、コシャクシギより長いです。海岸や水田でも見られます。
・アジサシは、カモメ科の鳥で、嘴の色が黒です。１００羽程度の群れとなって、汀線付近で見られました。冬はオーストラリアなど南半球に生息しているようです。
・コアジサシは、カモメ科の鳥です。アジサシより小さく、嘴の色が黄色です。あまり群れにならないで、数羽程度が上空を飛んでいるのが見られました。ときどき、上空でホバリングして、水中にダイビングをして魚を捕らえるのが特徴的です。
・クロサギは、海岸で見られるサギの仲間です。

沖の方で見られた種
・オオミズナギドリ・・・海岸から数百ｍ沖の方を見ると、おびただしい個体数のオオミズナギドリが見られました。肉眼では、確認が困難ですが、３０倍程度の望遠鏡を使うと、見ることができます。オオミズナギドリは、イワシを食べるようです。銚子は、イワシの陸揚量が国内で最も多いので、イワシを食べる鳥が集まるのもわかるような気がします。

上記の種の多くは、冬季に赤道から南半球に生息し、夏季に日本より北方に移動します。見方を変えれば、旅をしながら各地のジオの恵みを受けているように見えます。

銚子は、多様な環境を持った海岸線があるために、色々な生き物が見られるので、生態系としても非常に恵まれた場所です。（鳥の写真がなくて、すみません）



望遠鏡で、宝満よりも遠いところを見ると、非常に多数のオオミズナギドリが飛んでいるのが見られました。

５月に、銚子の南東端に位置する長崎鼻に近い海岸へ行きました。
長崎鼻に近い海岸は、古銅輝石安山岩が主体となった磯です。
行ったときは、大潮の干潮時で、宝満まで歩いて行けるほどでした。海中をよくみると、宝満に近い場所で、大潮の干潮時に海水が少し浸っている程度の海水中に、イトマキヒトデが多数見られました。そうすると、イトマキヒトデは、岩場のあるところで、ほぼ同じ水深の位置に好んで生息しているように見えました。そこで、小潮の干潮時に、同じく海水が少し浸っている程度の海水中に、イトマキヒトデが見られるかどうか探してみましたが、探した範囲では、見つけられませんでした。

ほかの季節にも、同じような環境に好んで生息しているのか興味のあるところです。

また、銚子周辺の磯場は、南側では砂浜が九十九里浜南端の太東埼まで続き、北側では砂浜が大洗まで続いているので、貴重な環境です。銚子の磯場にいるイトマキヒトデは、他地域とイトマキヒトデとの交流が困難だと思われるので、ひょっとしたら遺伝的にも面白いかもしれませんね。

明治６年から昭和28年頃まで、現在の外川漁港付近で、「犬若鉱山」という鉱山が存在し、砂鉄を採取していたらしい。

小さいときに、磁石を持って児童公園の砂場へ行き、磁石に吸いつく砂鉄を面白がって遊んだ人も多いだろう。その砂鉄がかつての貴重な資源であったようだ。銚子にも、このようなジオの恵みがあったのだ。

以下は、「植野英夫, 2012, 明治以降の千葉県における砂鉄採取について、千葉県立現代産業科学館研究報告、18,1-16」から抜粋したものである。

・明治維新後、富国強兵政策を推し進めるために、製鉄業は最も重要な産業であった。明治22年（1889）では、国内鉄類の約8割が、海外からの輸入であった。海外依存度を弱めるために、国内資源の開発が勧められた。

・「近年砂鉄熱の勃興するに至り第一種の砂鉄は勿論…、（中略）本邦鉄原料として最も有望なるものと称するに至れり。」　　　　　　　　（長谷川　1921）

・「太平洋に面する長生郡、海上郡、夷隅郡に分布し総計100万坪に達し海上郡は犬吠埼に近き高神、飯岡町付近最も広大にして、…。」　　（村上　1917）
(高神村の鉱山の面積は、飯岡町のおよそ1/10)

・戦後は鉄鉱石不足が深刻となり、（中略）磁鉄鉱を主とする砂鉄利用も図られた。稼行価値がある鉱床は現世もしくは洪積世に生成されたもので、日本列島のいたるところにみられた。

・高度成長期における製鉄は、高品質の大量生産へと移行し、生産率や品質が劣る砂鉄利用は廃れていった。

*犬若鉱山*
所在地：銚子市高神
沿革等：明治6年に始まるという。明治30年に山口藤兵衛により鉱区設定、第二次大戦中は小規模稼行し、昭和27・28年にカネヤス鉱産株式会社が採取。海浜砂鉄鉱床はほとんど見られない。

銚子ジオパーク推進協議会の事務局のメンバーで、５月２０日と２１日に千葉市美浜区の幕張メッセで行われた日本地球惑星科学連合２０１３年大会に参加しました。

２０日には「日本のジオパーク−新規ジオパーク公開審査とジオパークの紹介−」のセッションに参加しました。
世界ジオパークに申請している3地域、日本ジオパークに申請している10地域の口頭発表を見ました。世界ジオパーク候補は、学術的な裏付け、地域振興、歴史文化がバランスよくまとめられておりました。日本ジオパーク候補は、どの地域も、テーマやジオストーリーを工夫して考えているようすが伺えました。発表を見ていると私自身も刺激を受けて、誰にでもわかりやすい説明の重要さを改めて知らされた感じです。
　
私たちも「銚子ジオパークにおける活動報告」というタイトルでポスター発表しました。発表の中で、銚子の地層に興味のある専門家から色々とアドバイスをいただきました。その中で、夫婦ケ鼻が西南日本と東北日本を分割する重要な地層であることを教わりました。また、第三紀〜第四紀における東京湾地盤沈下と銚子の地盤上昇は関連性があることなどを教わりました。

　

２１日は「ジオパーク」のセッションに参加しました。ある地域ジオパークでは、FacebookやTwitterを使ってジオパークを紹介していることがわかりました。ほかにも、ジオパークの「ジオ」はいったいどのように定義されているのかという発表もありました。

発表以外にも、各ジオパーク推進協議会事務局員やジオガイドとも個人的に取り組み状況の意見交換や名刺交換などを行い、交流を深めることができました。

個人的にも、数年から20年ぶりくらいに再会した学生時代の友人もいて、なつかしい話しもすることができてよかったです。

この2日間、幕張メッセで有益なときを過ごせました。

３月３０日（土）に犬吠埼周辺を歩くジオ・ウォーク・ラリーに参加しました。
銚子ジオパーク推進市民の会のガイドさんの説明を聞きながら、10人位ずつのグループでコースを歩き、クイズに答えるというものです。

今回、印象に残ったのは、次のとおりです。
・湧水が出るところでは、コンコンと水がわき出ていて、2リットルのペットボトルが、1分もかからないで満タンになりました。
・銚子石が使われている石垣では、特に角に近いところで、塩類の集積水によって、蜂の巣状風化が見られました。100年程度で、こんなに変化したようです。
・銚子が北限域となる植物（イソギク、ハチジョウススキ、ヒゲスゲ）が見られました。

　　

このように銚子ジオパークは、たくさんの魅力がありますよ。