銚子ジオパーク

第３回日本ジオパーク研修会が南九州の霧島ジオパークで行われました（写真１）。その最終日に、ジオツアーで「えびの高原池めぐり」コースに参加しました（写真２）。このコースは、全行程5kmくらいで手軽に歩けるコースです。

　

写真１　霧島ジオパークの遠景。左が韓国岳、中央が新燃岳、右が高千穂岳（鹿児島空港より）



写真２　池めぐりコースの地図


えびのエコミュージアムセンターを出発し、しばらく歩いていくと、二湖パノラマ展望台という２つの火口湖が見られる景色のいいところに到着しました。そのうち左手に見える白紫池の方（写真３）は、水深が１ｍと浅く、以前は、冬季に天然のスケート場だったそうです。今は、氷が薄くなって、スケート場にはならないそうです。右手に見える方は甑（こしき）岳です（写真４）。頂上付近の平らな部分は湿地帯だそうです。なぜ甑岳という名前になったのかという話がありました。甑とは、米を蒸す器（土器）だそうで、これを上下ひっくり返した形が、この山の形に似ているから、甑岳と名付けられたそうです。昔の人の観察力はすごいものです。その後、六観音御池に向かって歩き、この池の畔で昼食（ジオ弁当）を取りました。
　


写真３　白紫池　　　　　　　　　　　　　　　



写真４　甑岳と六観音御池

こちらは硫黄山の火口です（写真５）。霧島でいちばん新しい火山だそうです。色が白く見えるのは、火山ガスが発生したことにより、岩石が風化して白化したようです。これは、火口の中にある硫黄畑です（写真６）。1962年まで、硫黄を採取していたそうです。この場所は、約15年前からガスが出なくなり、硫黄の臭いもしなくなったそうです。

　

写真５　硫黄山の火口　　　　　　　　　　　　　



写真６　かつての硫黄畑の跡地

これは、韓国岳の爆裂火口です（写真７）。まるで山体が崩壊したように見えます。山頂付近には、白い雪も見られました。

　

写真７　韓国岳の爆裂火口　　　　　　　　　　　



写真８　新燃岳の入山規制情報

霧島連山の歴史は、約３４万年前の大規模な噴火によって、加久藤（かくとう）カルデラができました。その後、約2.9万年前の姶良（あいら）大噴火によって、短期間に堆積した火山灰によってシラス台地ができました（銚子もこの火山灰によって数ミリメートル堆積しました）。

2011年1月に噴火した新燃岳も気になります。結構怖い話としては、当時噴石が噴火口から3.2km離れたところまで飛んでいき、そこに火山クレータがあることを教えていただきました（写真なし）。その当時の警戒区域は3kmだったそうです。（現在、警戒区域は1kmとなっているそうです。写真８）
また、新燃岳の火山灰は、偏西風の影響で東側に流れたため、新燃岳の西側に位置するえびの高原付近には、火山灰が飛んでこなかったそうです。（このコースからは、新燃岳は韓国岳の背後にあるため、見えません。）

このジオツアーで、過去の火山のダイナミックな活動を知ることができました。関係者のみなさま、どうもありがとうございました。

先日更新した「池めぐりコース」につづいて「バス山麓コース」を紹介します。
「池めぐりコース」と同じく、えびのエコミュージアムを見学した後、
バス（←ここが違う！）で出発です。

まずは、高千穂河原です。
高千穂河原は霧島山の中岳と御鉢との間にある谷間の小平地です。


「火山噴火待避所の看板。まさに活きている火山です」


「霧島神宮跡（古宮址（ふるみやあと））。火山噴火で焼失し移動したそうです。
奥に見えるのは御鉢（円形火口を擁する火山）。高千穂岳と御鉢は「天孫降臨」の舞台とされています。」


「この辺一帯は、2011年に噴火した新燃岳の火山噴出物が積もっています。」


お昼は「高千穂観光牧場」です。

「高千穂牧場からの展望。
写真右の峰が「高千穂岳」、中央低いところが「高千穂河原」、左奥が「新燃岳」」


「足湯につかりながら、弁当を食べちゃいました（足をみせて食事中の皆さんスミマセン・・）。
牧場といえばアイス。寒い中我慢してソフトクリークもたべましたよ！」

その後、「霧島神宮」、「霧島観光案内所」をめぐって、「神話の里公園」へ

「錦江湾の桜島。噴煙が上がっています。」

ここから、逆を振り向くと

「霧島の山々です。まさに、火山フロントを体験できる場所。」

今回のジオツアーで霧島は火山とともに生きている地域なんだということを強く実感できました。
堆積岩が多い銚子と違って火山がメインの霧島。違った良さがありました。
皆さんもぜひ、霧島ジオパークを旅してみてはいかがでしょうか。